Que sont les alebrijes ?

Que sont les alebrijes ? 

Les alebrijes sont un artisanat mexicain fabriqué en bois de copal à Oaxaca. Il s'agit d'une figure fantastique qui combine des éléments physionomiques de divers animaux, réels ou imaginaires, et qui se caractérise par le fait qu'elle est peinte dans des couleurs vives.

Plus que de l'artisanat, certains considèrent ces pièces comme de véritables œuvres d'art. Les connaissances pour l'élaboration des sculptures en bois sont un processus qui s'acquiert de génération en génération. Les habitants de Tilcajete naissent et grandissent étroitement liés à l'élaboration des figures dans le cadre de l'environnement familial ; ils vivent parmi les piles de troncs de copal, avec les outils, la peinture ou le processus lui-même : la sculpture, la peinture et l'exposition des pièces pour la commercialisation dans leurs maisons. De cette manière, les enfants et les jeunes apprennent ce métier auprès des plus âgés. 

Bien que les alebrijes soient nés à Mexico, les artisans d'autres régions de la république les ont rapidement perfectionnés. C'est particulièrement vrai à Oaxaca, où plusieurs artisans, comme la famille Muñoz Ríos, ont combiné l'artisanat traditionnel en bois sculpté de la région avec leurs propres idées. Certains artisans prétendent traditionalistes d'appartenir à une culture qui conserve tout ce qui a été hérité de leurs ancêtres. Les grands-parents fabriquaient les pièces pour l'usage domestique de la famille ; autrefois, on en préparait peu et on dit qu'il s'agissait d'objets à vocation ludique ou utilitaire : jouets pour enfants, cuillères, bancs de repos, yuntas, charrettes, crèches, saints, petits anges et animaux de la région, chats, chiens, ânes ou chevaux, bien que l'on ait également fabriqué des éléphants, des lions ou des girafes. Les alebrijes d'Oaxaca sont fabriqués en bois de copal et s'inspirent de l'idée de la nahualesCe sont des êtres surnaturels qui ont la capacité de se transformer en animaux. Cette façon de fabriquer des alebrijes s'est répandue dans d'autres villes et, aujourd'hui, il existe trois grandes communautés spécialisées dans la création de ces figures en bois sculpté : San Antonino Arrazola, San Martín Tilcajete et La Unión Tejalapam. On estime qu'il existe aujourd'hui environ 150 familles d'artisans qui se consacrent entièrement à la production d'alebrijes..... 

On y trouve des figures d'une faune très diverse et des êtres fantastiques d'influences extérieures qui créent un lien culturel, des monstres, des pégases aux tonas et aux nahuales, expressions de la cosmovision des groupes originaires de Oaxaca.

Alebrijes aujourd'hui

Aujourd'hui, les alebrijes font indéniablement partie de l'imaginaire culturel et artistique du Mexique, et c'est un artisanat en constante évolution. Depuis 2007, le Museo de Arte Popular de la Ciudad de México organise un défilé d'alebrijes monumentaux dans le but de promouvoir les arts et la culture populaire du Mexique. Des centaines d'artisans construisent des alebrijes pouvant atteindre quatre mètres de haut et les font défiler dans le centre historique de la ville lors d'un événement plein de danse, de musique et de couleurs.

Il y a quelques années, le musée a décidé de pousser cet événement plus loin en organisant des parades nocturnes, cette fois avec des alebrijes illuminés. De la même taille mais faites de carton et de lumières LED, ces énormes constructions prouvent que la tradition des alebrijes est là pour rester.

Actuellement, l'élaboration de ces produits artisanaux est la base de l'économie de Tilcajete. Dans certaines maisons, tout le monde participe au processus de sculpture, de peinture et de commercialisation. Dans les années 1980, la promotion de l'artisanat à Oaxaca a permis de faire connaître les sculptures de Tilcajete, ce qui a augmenté les ventes et le développement des talents. Cet essor est également dû au travail de familles qui, peut-être de manière visionnaire, prévoyaient un bon revenu grâce au goût et à la demande pour leurs figurines en bois sur le marché touristique local et international. 

Au cours de cette décennie, l'économie de la ville a commencé à se transformer, les activités agricoles déclinant progressivement et la migration se contractant. une meilleure qualité de vie grâce au progrès de l'économie familiale dû à la production d'objets artisanaux. Entre 1985 et 1989, il y a eu une baisse des échanges. Il est probable qu'à cette époque la demande ait diminué en raison de la saturation de ces chiffres sur le marché ; de même, la répétition des formulaires ou le manque d'innovation ont eu un impact sur la chute. Puis, dans les années 1990, il y a eu un nouveau boom et depuis lors, de plus en plus de familles se sont engagées dans le métier.

Copal. Pour donner les premières formes, le machettePuis un rasoir pour continuer à sculpter ce qu'ils appellent des formes rustiques, et enfin la lame pour donner la fine finition. Le copal est le bois utilisé, à la fois résistant et peu dur. Autrefois, les artisans se rendaient dans les collines voisines pour couper le bois, uniquement le bois nécessaire à leur travail, mais en raison de la forte production de cet artisanat, le copal de la région diminuait jusqu'à être presque éteint, ce qui obligeait les créateurs à le faire venir de plus en plus loin. C'est pourquoi il existe des personnes qui se consacrent à l'exploitation et au transport du bois. Les arbres à copal sont petits et poussent comme des chaparrones, il n'est donc pas possible d'en extraire une grande quantité de bois, ce qui signifie que chaque tronc et chaque branche doivent être utilisés au maximum. 

Aujourd'hui, le copal provient de différentes régions de Oaxaca, des canyons de Huatulco et des Valles, et bien qu'il existe différentes qualités - certains sont plus tendres, d'autres plus durs, certains sont cassants et d'autres ont trop de nœuds - les artisans préfèrent le bois de la région elle-même. Pour cette raison, et pour améliorer la qualité du bois, ainsi que pour réduire les coûts, plusieurs hectares ont été plantés sur des terrains appartenant à la population. Le copal a toujours été utilisé pour ces figures, car c'est un bois qui pousse bien dans les collines ; l'arbre se plante facilement, ne demande pas beaucoup d'eau ni de grands soins, bien qu'il faille travailler chaque semaine et que la plantation doive être protégée du pillage ou d'éventuels incendies. Le copal est coupé entre six et sept ans d'âge.. 

Les chiffres. Dans le passé, ils étaient fabriqués uniquement animauxmais ensuite ils ont changé. Les jeunes ont commencé à travailler sur d'autres figures et ont trouvé de nouvelles idées. Avant, on ne faisait pas de dragons ; puis on a commencé à faire des monstres, puis le petit martien a suivi, et à partir de là, ce que l'inventivité artisanale et l'acceptation des acheteurs exigeaient. Avec l'augmentation des exportations, les acheteurs demandent des chiffres plus créatifs, moins répétitifs. Malgré cela, on réalise des pièces qui ressemblent à des manufactures en raison de leur similitude, bien que les figures puissent être semblables dans leur forme et leurs proportions, en général la peinture les rend différentes. Certaines formes sont répétées, d'où le fait qu'elles sont considérées comme les plus commerciales, comme les chiens, les tatous ou les iguanes, mais les figures représentent non seulement la faune locale, y compris les animaux domestiques, mais aussi ceux de la fable locale. Depuis les années 1980, les artisans ont commencé à fabriquer une variété de figures : girafes, chiens, chats, éléphants, zèbres, cerfs et toutes sortes d'animaux, y compris les dauphins, les requins et autres poissons.. Puis vint la sculpture des figures fantastiques, dragons et petits martiens. Dès lors, la confusion s'installe.  

On raconte à Tilcajete qu'une personne a remarqué que ce type d'ouvrage se vendait bien et qu'il jouissait d'une certaine popularité ; il a alors pensé à les fabriquer en bois, car le carton a l'inconvénient de se détériorer facilement et sans aucun doute, ils dureraient plus longtemps en bois. Dès lors, ils ont gardé ce nom et, au fil du temps, ils n'ont pas seulement fabriqué ces figures, mais aussi des animaux avec de nombreux éléments imaginaires. Enfin, il existe une autre version à Arrazola, une ville où ce type d'artisanat est également fabriqué. On raconte qu'au début des années 80, Pedro Linares est allé rendre visite à des parents et leur a montré certains de ses alebrijes, et Manuel Jiménez a décidé de réaliser des êtres fantastiques, typiques de sa cosmovision, mais sculptés en bois et dans le style de l'artisanat local.