Tout sur les Alebrijes de Oaxaca

Artisanat mexicain 100% 

Si vous avez visité le Mexique et que parmi vos souvenirs vous avez pris un objet artisanal en forme de petit cochon avec des ailes ou de chien à six pattes et peint de plusieurs couleurs, mais que vous ne savez pas ce que c'est... C'est le fameux alebrijes ! Découvrez ici tout ce que vous devez savoir sur cet artisanat mexicain 100%. Les alebrijes sont un artisanat mexicain fabriqué en bois de copal à Oaxaca. Il s'agit d'une figure fantastique qui combine des éléments physionomiques de divers animaux, réels ou imaginaires, et qui se caractérise par le fait qu'elle est peinte dans des couleurs vives.

Qu'est-ce qu'un alebrije ?

Tout d'abord, un alebrije est un objet artisanal mexicain fabriqué selon la technique de la cartoneria. Il s'agit d'une figure fantastique qui combine des éléments physionomiques de divers animaux, réels ou imaginaires. Ils sont typiquement peints dans des couleurs vives.

Pedro Linares et l'origine des Alebrijes

L'un des récits les plus connus de son origine est celui de Pedro Linares, qui travaillait dans le quartier de la Merced, près du centre historique national, suivant la même tradition que son père et son grand-père. Parmi ses créations les plus courantes figurent des objets en papier mâché tels que des piñatas, des squelettes, des masques et des figurines pour le bûcher de Judas. 

A l'âge de 30 ans, Linares est tombé malade et a sombré dans un profond sommeil. Pendant cette période, il s'est retrouvé à errer dans son inconscient dans une étrange forêt, rencontrant des créatures colorées. Parmi eux, il a reçu la visite d'un âne avec des ailes, d'un lion avec une tête de chien et même d'un coq avec les cornes d'un taureau ! Ils n'arrêtaient pas de lui répéter le même mot : alebrijes. Après sa guérison, il a repris le travail et a décidé d'utiliser ses compétences d'artisan pour reproduire ces créatures. 

Bien que son origine vienne de Mexico, plusieurs États ont lancé leurs propres versions avec des matériaux plus durables et une qualité exceptionnelle. C'est le cas de Veremundo, de San Pedro Taviche, dans l'État d'Oaxaca, qui a combiné la tradition de l'artisanat en bois sculpté de la région avec le chantournage et les couleurs locales. 

À Oaxaca, les alebrijes sont fabriqués en bois de copal et s'inspirent de l'idée des nahuals. Un nahual est vu sous deux angles : un être mythologique ou surnaturel ayant la capacité de se transformer en animal ; un élément de la nature lié à la sorcellerie ; ou le lien spirituel entre une personne et un animal, ce dernier étant le protecteur et le guide. 

Il existe actuellement des communautés spécialisées dans la création de figures en bois sculpté : San Pedro Taviche, San Antonino Arrazola, San Martín Tilcajete et La Unión Tejalapam. 

Si vous avez visité le Mexique et que parmi vos souvenirs vous avez emporté un objet artisanal en forme de petit cochon avec des ailes ou de chien à six pattes et peint en plusieurs couleurs, mais que vous ne savez pas ce que c'est... C'est le célèbre alebrijes! Découvrez ici tout ce que vous devez savoir sur cet artisanat mexicain 100%.

Comment sont fabriqués les Alebrijes ?

Aujourd'hui, certains artisans extraient les couleurs à partir de pigments naturels tels que la chaux, le miel, le bois de copal moulu, la cochenille, l'indigo et le jus de citron. Cependant, à une époque plus moderne, d'autres artisans utilisent la peinture acrylique pour la durabilité. 

L'histoire des premiers Alebrijes

Les premières pièces étaient complètement différentes de celles que nous connaissons aujourd'hui, car elles n'avaient pas les couleurs et les motifs caractéristiques des alebrijes d'aujourd'hui. 

Qui aurait cru que Diego Rivera lui-même, fan de Judas brûlant, viendrait aux ateliers de la région. Il a été attiré par les formes des créatures d'Alebrijes et a eu la chance d'emporter ces spécimens chez lui, qui sont devenus un succès auprès de ses amis et collègues. 

Peu à peu, les créations sont devenues plus frappantes, avec des couleurs et des motifs impossibles à reproduire qui simulaient la peau des monstres, pour arriver à ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'alebrije. 

En 1975, la cinéaste Judith Bronowski a réalisé un documentaire sur le travail de Pedro Linares, qui lui a apporté une renommée internationale. C'est en 1990 que Pedro Linares a reçu le Premio Nacional de Ciencias y Artes pour célébrer sa carrière et sa contribution à l'art populaire mexicain. 

Alebrijes aujourd'hui

Les Alebrijes font incontestablement partie de l'imaginaire culturel et artistique du Mexique. De son côté, depuis 2007, le musée d'art populaire de Mexico organise un défilé d'alebrijes monumentaux dans le but de promouvoir les arts et la culture populaires mexicains. Des pièces pouvant atteindre quatre mètres de haut sont construites et défilent dans le centre historique de la ville. Cet événement est connu comme la Nuit des Alebrijes. 

C'est le bois préféré des artisans, non seulement parce qu'il est traditionnel, mais aussi parce qu'il est doux et facile à manipuler, ce qui permet de le travailler de manière simple avant qu'il ne devienne rigide en peu de temps et cesse d'être utile, du moins pour la fabrication d'alebrijes.

Le bois permet de sculpter des centaines de figures, qu'il s'agisse d'animaux étranges, de plantes ou d'humanoïdes, ou de mélanges de tous ces éléments donnant naissance à des créatures mythiques. Une fois la figurine réalisée, le processus ne peut se terminer sans commencer à la colorer ou à ajouter un peu de couleur qui donnera les caractéristiques et l'aspect esthétique les plus importants.

En général, le alebrijes en bois sont peintes avec des couleurs très frappantes, chacune est différente des autres, même si nous pouvons penser qu'elles se ressemblent, aucune des alebrijes produites n'est une pièce identique aux autres, c'est pourquoi elles sont si intéressantes et si précieuses d'un point de vue artistique et artisanal. Nous allons maintenant parler un peu du processus de fabrication des alebrijes en bois :

1. préparation du bois : l'une des premières opérations à effectuer avec le bois de copal consiste à enlever l'écorce qu'il contient, généralement à l'aide d'une machette afin d'enlever l'écorce sans endommager le morceau de bois. Par la suite, après avoir été écorcé, le bois doit être séché, puis grillé et réduit en poudre, ce mélange est pour les artisans la base de tout, ils ont donc leurs propres recettes ou des mélanges personnalisés pour créer leur alebrijes en bois.

2. Préparation du mélange : une fois que nous avons la poudre de bois, de nombreux artisans la mélangent avec du citron, un peu d'encens et du miel afin non seulement d'éliminer l'odeur d'humidité, mais aussi de permettre au mélange de durer plus longtemps.

3. Processus : pour que le bois soit vraiment résistant, et que l'alebrije obtenu à la fin puisse rester dans le temps et survivre aux attaques des insectes, il est nécessaire que le morceau de bois du copal, reçoive un bain d'essence, on lui applique aussi un mélange spécial, qui est un secret de beaucoup d'artisans dans le but d'immuniser le bois et d'éviter que les mites, entre autres insectes arrivent à le pénétrer et à l'endommager, une fois qu'il est devenu un alebrije.

4. Séchage : le bois est baigné plusieurs fois, c'est-à-dire qu'il est immergé dans ces composés d'immunisation pendant plusieurs jours, de sorte que, pour fabriquer alebrijes en boisIl est nécessaire que les pièces soient d'abord séchées avant de les travailler. Une fois qu'elles sont sèches, les pièces de bois sont vérifiées pour s'assurer qu'elles ne sont pas cassées ou qu'elles ne présentent aucun type de dommage qui pourrait entraver le travail. Une fois qu'elles ont passé ce contrôle, il est temps de passer aux mains de l'artisan.

5. Fabrication : Le site alebrijes en bois Avant qu'ils ne soient complètement terminés, leur fabrication peut prendre beaucoup de temps. De nombreux artisans passent des semaines, voire des mois, avec une pièce de bois avant de lui donner une finition finale. Lorsque l'artisan a fini de polir la pièce, qu'il a réglé tous les détails nécessaires pour qu'elle ait l'aspect souhaité, il est alors temps de passer au processus de peinture, l'un des plus complexes et des plus beaux de tous les alebrijes.

6. Peinture : le processus de peinture des alebrijes peut se faire de manière traditionnelle, c'est-à-dire en utilisant des pigments naturels, ou de manière moderne en utilisant des peintures acryliques, qui permettent également d'obtenir d'excellents résultats. Aujourd'hui encore, de nombreux artisans produisent leurs propres pigments extraits de graines et d'autres mélanges afin de donner de la couleur et des détails à la créature à laquelle ils n'ont pas encore donné vie. Habituellement, le alebrijes en bois sont peintes à l'acrylique dans des couleurs fortes et vives qui apportent vie et couleur.

7. Distribution : de nombreuses pièces restent généralement au Mexique, mais la plupart d'entre elles sont distribuées dans le monde entier. De nombreuses commandes sont expédiées en Europe vers des pays tels que l'Espagne, l'Allemagne ou la Finlande, et beaucoup d'autres aux États-Unis, où les pièces ont une réelle valeur.

Maintenant que vous connaissez ces objets artisanaux mexicains particuliers, dites-nous à quoi ressemblerait votre invention si vous deviez en créer une.